청주에서 만나는 작은 태국, 엘리펀트 테라스. 지난가을에 문 연 이곳은 태국의 상징인 코끼리처럼 든든하면서도 친근한 공간이다. 운리단길에서 맛집으로 소문난 양식 레스토랑 ‘마느’를 운영하는 김영상 대표가 야심 차게 선보이는 두 번째 식당이다. 평생 요리밖에 모르는 그는 호주에서 5년간 여러 주방을 경험하며 전 세계 요리를 다양하게 체득했고, 이때의 경험을 바탕으로 다양한 요리를 펼쳐나가고 있다. 이번에는 그가 가장 좋아하는 태국 요리를 택했다. 김 대표는 태국 음식 한 접시에 단맛, 짠맛, 신맛, 매운맛이 조화를 이뤄 매일 먹어도 질리지 않을 정도라고 한다. 김 대표가 연구한 엘리펀트 테라스만의 시그너처 메뉴 ‘코끼리 한상 차림’ 얘기다. 뿌 팟 퐁 커리, 까이 룩 커이(달걀 튀김), 얌 탈레(해산물 샐러드), 텃만꿍(새우 완자 크로켓), 커무 양(항정살 숯불구이)과 식사 메뉴가 한 상에 차려지는 구성이다. 태국 음식을 처음 접하는 이도 부담 없이 즐길 수 있도록 고민한 흔적이 역력하다. 직접 공수한 태국 차뜨라뮤로 만든 밀크티 ‘차옌’과 코코넛 밀크를 녹진하게 우려낸 ‘까티’도 빼놓을 수 없다. 여기에 태국에서 직접 가져온 오브제와 조명, 플랜트들로 이국적인 분위기를 더했다. 김 대표는 엘리펀트 테라스가 청주의 요식업계에 새로운 바람을 불어넣어 개성 있는 식당이 더 많아지기를 소망한다. 엘리펀트 테라스에서 경험한 태국 요리의 맛있는 기억이 오래 남기를 바라며 그는 매일 화구 앞으로 향한다.